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Jul 12, 2023

Design di prodotto sostenibile: come l’elettronica può diventare circolare

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Economia Circolare, Ambiente ed Energia, Sostenibilità

Ogni parte di un prodotto dovrebbe essere una risorsa che ha valore. Per passare a un’economia circolare, i prodotti devono essere progettati in modo che queste risorse possano essere recuperate ed estratte con la stessa facilità per ricircolare al loro massimo valore.

Sembra sensato, vero? Allora perché non ci muoviamo abbastanza velocemente quando si tratta di elettronica, dove le risorse coinvolte hanno un valore particolarmente elevato?

Il rapporto di Trojan Electronics “L'ascesa dell'elettronica ricondizionata: esplorare gli atteggiamenti dei consumatori” ha rilevato che solo il 17% dei rifiuti elettronici viene riciclato a livello globale e il Regno Unito è il secondo produttore di rifiuti elettronici al mondo. Si prevede inoltre che entro il 2030 i rifiuti elettronici aumenteranno fino al 30%.

Perché non ci muoviamo abbastanza velocemente quando si tratta di elettronica?

I rifiuti di apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE) rappresentano un flusso di rifiuti sempre più complicato e impegnativo. Diciamo “rifiuti” ma in realtà non si tratta affatto di rifiuti. Le sfide in questo settore non sono solo dovute ai materiali coinvolti. Anche il comportamento dei consumatori e le infrastrutture esistenti contribuiscono a spiegare perché i RAEE rappresentano un grattacapo per l’ambiente.

Allora, qual è il problema con l'elettronica, dagli smartphone alle microonde? Dipende da quanto è sostenibile o meno il design del prodotto, dalla consapevolezza e dalla volontà dei consumatori riguardo al riciclaggio, oppure il governo deve incentivare un'economia circolare per l'elettronica attraverso la politica?

James Rigg, CEO di Trojan Electronics, ritiene che esista un'ampia domanda da parte dei consumatori per prodotti elettronici ricondizionati.

“Un aspetto fondamentale emerso dal nostro rapporto è che i consumatori sono più avanti dei produttori. I consumatori desiderano sinceramente acquistare un prodotto ricondizionato di buona qualità e si sentono sicuri nel farlo.

"Sono i produttori che stanno frenando la circolarità dei design e l'accesso che le persone hanno all'acquisto di prodotti ricondizionati."

Secondo il rapporto di Trojan, il 64% delle persone afferma di aver acquistato in passato un apparecchio elettrico ricondizionato o riparato. Il 14% ha acquistato smartphone ricondizionati, il 12% ha acquistato elettrodomestici riparati e il 9% ha acquistato un laptop o tablet ricondizionato.

Rigg ha dichiarato a Circular Online che mentre alcuni produttori di elettrodomestici progettano i loro prodotti affinché possano essere riparati, con i telefoni cellulari e i tablet sta accadendo “l’esatto contrario”.

"I telefoni cellulari e i tablet sono progettati per non essere riparati facilmente o solo per essere riparati dal produttore a costi elevati", ha affermato Rigg.

“Dall’iPhone 10 in poi, Apple ha reso sempre più difficile lo scambio di parti. Se prendi un iPhone 12 o 13 e cambi schermata da un dispositivo all'altro, non funzionerà.

Rigg ritiene che Apple progetta i suoi prodotti in modo che diventino obsoleti man mano che il software si sviluppa nel tempo, non consentano lo scambio di parti e limiti l'accesso alle parti riparate.

Nel 2021, quasi il 20% di tutto il materiale utilizzato nei prodotti Apple è stato riciclato, il più alto utilizzo mai realizzato di contenuto riciclato, ha affermato l’azienda.

L'anno scorso, Apple ha lanciato il suo negozio di riparazione self-service in Europa dove i clienti possono acquistare parti e strumenti originali Apple. Apple afferma che lo store consente ai consumatori di eseguire la maggior parte delle “riparazioni comuni” su iPhone 12 e iPhone 13.

Il negozio di riparazioni self-service fornisce l'accesso a oltre 200 singoli pezzi e strumenti, nonché manuali di riparazione.

Tuttavia, Rigg ha evidenziato quelli che considera diversi problemi con i servizi di riparazione di Apple. Un pacchetto display per iPhone 12 costa £ 318,80 – Rigg ha affermato che non è economico e il processo di riparazione non è semplice.

"Questo prezzo è fattibile per i prodotti che hanno uno o due anni", ha detto Rigg. “Tuttavia, per i dispositivi di quattro o cinque anni fa, non lo è. Non ne vale la pena. Ciò significa quindi che il prodotto andrà sprecato.

Dall'iPhone 10 in poi, Apple ha reso sempre più difficile lo scambio di parti.